全国妇联15日发布的《中国和谐家庭建设状况问卷调查报告》显示，家庭作为一个经济、社会和情感的共同体，在日常生活中会出现各种冲突，遇到各种问题和困难，影响家庭和睦关系。其中，子女教育费用、收入较低和家人生病是家庭生活面临的三大困难。（京华时报5月16日）
子女教育费用高，是家庭生活面临的大困难，这是一个不用发调查问卷，仅凭简单的计算，就可得到的答案。仅以大学生学费来看，用所有大学最低学费标准5000元计（在我国统一招生的2200多所大学中，学费只有5000元的不足四分之一），这一项，就占城镇居民可支配收入的32%，占农村居民人均纯收入的105%（2008年，我国城镇居民人均可支配收入15781元，农村居民人均纯收入4761元）。如果再加上大学的住宿费、书本费、生活费、交通费（以最低总计5000元计），一个孩子上大学的费用，将最少占城镇居民可支配收入的64%，占农村居民人均纯收入的210%！
在发达国家，大学学费标准有两个基本线。一条线是高等教育成本分摊比例不超过20%，即假定高等教育成本为2万元，学生的学费最多为4000元。另一条线是大学学费标准不超过居民人均可支配收入的20%，即假定居民可支配收入为2万元/年，那么，大学学费标准最高为4000元。之所以有这两条线（尤其是后一条线），是为了公正地分摊高等教育成本，同时避免高等教育负担，影响每个家庭的正常生活。而且，在上述基本要求之外，政府还为家庭贫困学子，建立完善的助学体系。
这是教育的本质使然。教育的本质，不是竞争的工具，不是改变命运的通道，而是让每个人生活更美好。这应是所有教育政策、教育内容的出发点，而遗憾的是，我国教育却远离本质，送子上学导致家庭贫穷，在农村成为普遍现象；而另一方面，昂贵的教育支出，让不少孩子难以享受公平的受教育机会。天价幼儿园、高昂的择校费（取消择校费之后的赞助费）、居高不下的大学学费，成为每个家庭难以承受的教育之重。而这之外的各种培训费用，只是毛毛雨了。
降低老百姓的教育负担，促进教育公平，在过去10年中，这样的呼声不绝于耳，但收效甚微，“上学难、上学贵”还是客观的教育现实。而于前不久通过审议的国家教改《规划纲要》，也要求教育要“以人为本”，要把教育公平作为重要的内容，但是，以笔者的观察，如果不增加教育投入，不对教育管理体制进行改革，老百姓的教育负担很难降下来。
在国家教改《规划纲要》中，有关教育投入的描述是，到“2010年国家财政性教育投入达到GDP的4%”。这一令不少人士感到“振奋”的投入比例意味着，我国的学前教育、高中教育不可能纳入义务教育，我国高等教育的学费标准不可能下调而是时刻准备上调。4%的教育投入比例，不但远低于发达国家，连不发达国家的平均水平也未达到，考虑到教育公平（无论是帮助贫困家庭，还是发展薄弱学校）处处需要钱，这一投入比例也就提前宣告，《规划纲要》中有关教育公平的目标肯定无法落实——天价幼儿园依旧，择校费必然高企，上大学的费用会日益增大。除非在2012年之后，国家调整教育投入目标，比如在2020年达到GDP的4.5%或者5%。
在政府教育投入不足之外，老百姓对教育没有评价权、监督权，则是导致乱收费屡禁不止的重要原因——这是老百姓教育负担中的又一原因——近年来的教育腐败案表明，学校财务不透明、老百姓难以参与学校办学决策，为乱收费创造了条件。国家教改《规划纲要》提到建立家长委员会，让社区和家长参与学校管理，其意图就是让学校管理民主，受家长和社会监督，但是，家长委员会能否建立，能否真正拥有决策权、评价权、监督权，还是未知数。
教育本应是提高人们生活幸福指数的重要方面，而今却成为困惑家庭的最重要因素。加大教育投入，改革教育体制，毫无疑问，是解决这一问题的根本之道，我国教育部门也对此有“深刻认识”，现在的问题是，从“深刻认识”到“身体力行”，究竟有多大的距离？如果教育投入不增加，教育体制不改革，面对处处宣称要“以人为本”的教育，老百姓就难言幸福，而只有一肚子苦水。
