很多家长认为网络害了孩子，尤其是网络游戏，很多学校还一度劝诫学生不要上网。但是研究者的结论恰恰相反：网瘾只是表象，它的背后是孩子们深层次的心理问题。
高文斌说，不论哪个时代的青少年，他们成长所需要建立的东西都是一样的，无非就是成就感、同伴关系、亲密关系等等。
“造成网瘾的最核心因素就是学校的评价体系单一。我们的中小学，最核心的评价体系就是成绩。”采访中，高文斌和陶然不约而同地提到了这个观点。他们接触到的对网络依赖程度比较深的孩子，大都是14到20岁之间的，很多孩子都是在小学升初中、初中升高中、高中升大学的节点上出了问题。
患者萌萌的小学至初中成绩都非常优异，不仅是家长的骄傲，而且也是老师乃至校方的荣耀。但是进入高中后，学习成绩逐步下降。
成绩不再拔尖的萌萌不再被老师和同学奉为榜样，从前一向把儿子引以为自豪的母亲暴跳如雷地训斥他，甚至再也不让儿子在单位露面了。萌萌受到了冷落，于是从高中阶段开始，他频繁接触网络。
高考时，萌萌订了一个一流大学目标，结果名落孙山，遭到重大打击。后来，虽进了一家普通大学就读，但从此一蹶不振，痴迷网络游戏。
高文斌说：“关键不是网络游戏。而是成就感。这些原来很优秀的孩子，突然发现自己什么也不是了。网络提供了一个最廉价的实现这种需要的途径，于是很多孩子迷上了网游。越是聪明的孩子还越较真儿，原来我学习第一，现在我玩网游也要第一，就陷进去了。”
再一个原因，高文斌认为，就是成长中参照系的缺失。“现在的小孩，在学校就是上课，放了学就由家长接回家了，也没有和小伙伴在一起玩的时间。在学校就是课间的十分钟。但在网络上，他突然发现有那么多朋友，就转向网络。”在采访中，正在中国青少年心理基地接受网瘾治疗的一个孩子说，在玩网络游戏时，很多朋友之间的互动很吸引他，而在学校，很少有时间和同学一起玩。
除此之外，高文斌说，学校的课程设置也有问题。“我们现在学校的教育被称为‘去势教育’，所有课程都是按照女孩子的成长规律设置的。强调记忆，强调重复，男孩子喜欢的竞争性强的、野性的东西都没有。在中国，网瘾主要是由网络游戏引起的，和这个有很大的关系。游戏都是打怪、升级，提供了这种竞争性的、‘野性’的东西，这对男孩子非常有吸引力。相反，女孩子成瘾的特别少，就因为女孩子通常对这些不感兴趣，网络上目前还没有特别能吸引女孩子的内容。”
但是，中国的青少年都是在这样的环境中长大的，也并不是所有人都上网成瘾，这就有个体的问题和环境的问题。
陶然说，家庭是上网成瘾的主导因素。首先，网瘾少年的父母双方，几乎一定至少有一位是有些神经质的完美主义者。这类父母对孩子长期指责、批评，打击了孩子的自信心。这样，孩子一旦出现什么差错，转而向网络寻求安慰。第二，患网瘾的孩子绝大多数父亲功能缺失，父亲在孩子的成长过程中所起的作用非常小。很多父亲忙于工作，没有时间和孩子在一起。父亲对小孩控制力的形成有非常大的作用，一旦父亲功能缺失，孩子的自控力就出问题。
