同事有两个女儿。一个14岁，九年级，一个13岁， 8年级。从小学一年级起，姐妹俩都喜欢体育，参加了学校篮球队。每周两次篮球训练，每个周末到各地参加比赛。本人也很擅长打篮球，成了小女儿篮球队的义务主教练。为了提早下班去训练她的篮球队员，她每天早上提早一个小时上班这样她可以提前一个小时下班。她下班后第一件事就是或去学校给孩子们进行篮球训练，或带孩子们赶去其他地方进行篮球比赛。第二天上午Isabella会眉飞色舞地告诉我们前一天的赛事。同事们都知道Isabella篮球队的具体进展，也常常为她呐喊鼓劲。
和加拿大许多孩子一样，Isabella的两个女儿帮Isabella做很多家务事：洗衣，遛狗，做午饭，烤蛋糕，夏天割草，冬天铲雪等。Isabella也以此为荣，经常夸奖她的女儿们。但Isabella谈论的最多是：“我几乎等不及女儿们到18岁。她们一到18岁，我就要求他们搬出家去”。Isabella不停地为自己和丈夫设想没有孩子的生活：女儿们搬出家后，我和我先生要把我们现在的房子卖了，搬到小一点的房子。夏天可以住在海边别墅，这样我们又可以重新享受我们的两人世界了。
说实在的，一开始我很不理解：老外怎么这么不近人情，要18岁的女儿搬出去。18岁的女儿刚成人，靠什么生活？难道 Isabella 不担心女儿们学坏？可是Isabella常常告诉我：我自己也是18岁自立的。我父母把我供养到18岁，我打工挣学费和生活费，念完了大学。所以女儿们到了18岁，我也要让他们学会自己谋生。这是给他们一次锻炼的机会，学会独立。
再看看周围其他的同事和朋友大都如此：
老公最好的朋友Andy（安迪）是我们大学加拿大学系的教授，夫人Leah（丽亚）是附近一个小城市的检查官。夫妻两人的收入远远不少。况且我们居住的小镇由于房价比较便宜，生活成本比较低，所以夫妇两的收入在我们小镇属于高新阶层。夫妇俩只有两个孩子。小女儿7年级，大儿子Joel（乔尔）今年高中毕业，已被我校现代语言系录取，今年秋天将进我校学习。根据学校的规定，教授的子女学费半免 。这样Andy夫妻俩的收入要负担两个孩子的生活和学习费用绰绰有余。他们的家离学校很近，走路到校只要8分。从中国人的角度看来，孩子离家这么近，一定会住在家中。可是Andy父妻俩却要求儿子搬出去住进大学的学生宿舍，每天在学校的餐厅吃饭。Joel今年暑假每周必须6天在附近的面包店打工，每天做深夜班，工作至少8－10个小时，以挣得自己大学宿舍的费用。朋友的太太一谈到儿子即将离家住校非常心疼，常常眼睛湿润起来。她告诉我她要她儿子保证每星期至少回家吃一次饭，这样每周一家人至少可以团聚一次。我问她，既然这么心疼儿子，为何不让他住在家里？这样Joel暑假也不用这么努力地工作，他可以每天从家里出发上学。但Leah告诉我，她让儿子搬出家是为了帮助孩子学会独立，培养孩子成为一个有独立生存能力和社会责任感的公民。
尽管这几年经济不景气，刚出校门的年轻人由于找不到工作而不得不重新搬回家和父母一起居住的比率比往年有所增加，但这毕竟还是少数。根据加拿大2011年一项民意调查显示，超过50％地加拿大人不想其成年子女长期依赖父母，那些家内仍有18岁以上子女居住的受访父母中，有51%表示会想办法鼓励子女于5年内搬走。由Leger Marketing公司为eBay Canada网站而做的民调还表明，当子女于离家攻读大学或学院时，不少「空巢」的家长会另有打算。
让18岁的孩子从家里搬出去独立生活，听起来西方的父母很“残忍”，六亲不认，就连自己刚成年的孩子也要赶出家门。可恰恰是这种“残忍”表达了西方父母对孩子的爱，对孩子的磨练和期待。18岁表示孩子踏入成人行列，也就到了父母该放手的时候。通过放手，父母给孩子们创造了自我锻炼的机会和条件。让孩子们在各种环境中得到充分的锻炼来培养他们克服各种困难的意志和勇气：遇事镇定沉着，和人和睦相处，具有团队精神。从而形成独立的劳动意识，生存意识：任何事情都不能不劳而获。正是这种意识进而促其成为具有独立生存能力和社会责任感的公民。
