发展心理学研究中有一个经典的实验，称为“迟延满足”实验。实验者发给4岁被试儿童每人一颗好吃的软糖，同时告诉孩子们，如果马上吃，只能吃一颗；如果等20分钟后再吃，就给吃两颗。有的孩子急不可待，把糖马上吃掉了；而另一些孩子通过克制自己的欲望、迟延满足而获得了更丰厚的回报。
研究人员进行了跟踪观察，发现那些以坚韧的精神获得两颗软糖的孩子，长到上中学时表现出较强的适应性、自信心和独立自主精神；而那些经不住软糖诱惑而只吃一颗糖果的孩子则往往屈服于压力而逃避挑战。在后来的继续跟踪观察中，也证明那些有耐心等待吃两块糖果的孩子，事业上更容易获得成功。
实验证明，自制力等良好的意志品质是成功者的重要心理素质。
